Русские роботы спасут Землю

Российские астрофизики ожидают, что в 2029 году на Землю прилетит огромный и опасный астероид Апофис. К этой встрече и другим приветам Вселенной ученые готовы: создали глобальную сеть роботов-телескопов. С их помощью наблюдают за новыми явлениями в космосе и отслеживает угрозы. Hi-Tech Mail.Ru узнал у астрофизика Владимира Липунова, какую опасность таят звезды, и как человечество может ее избежать.

Не отрывая глаз от звезд

В глубинах Вселенной постоянно рождаются и умирают звезды, вспыхивают сверхновые, активные ядра галактик, появляются черные дыры. Сложные и непонятные явления нам не угрожают. А вот из-за пояса астероидов, виновника космического мусора, в сторону Земли летят кометы, метеориты и громадные астероиды. Если хоть ненадолго отвести взгляд от неба, можно прозевать астероид, способный нанести огромный урон, а то и уничтожить нас.

Астероиды выскакивают из космоса неожиданно, как черт из табакерки! — Профессор Владимир Липунов раскидывает руки. — И разглядеть их не так-то просто. Для этого нужно непрерывно наблюдать небо мощными телескопами.
Угроза падения астероида должна быть определена заранее — хотя бы за неделю. Человечеству понадобится много времени, чтобы не ошибиться и принять верное решение об уничтожении. Фотография: журнал «Вокруг Света». Октябрь, 2016 год.

Крупные астероиды — что малые дети. Они неуправляемы, неожиданно меняют направление движения, врезаются друг в друга, теряются. Астрономы ищут тусклые астероиды, эти космические песчинки в масштабе Вселенной, заметные только у Земли. И однажды обнаружив, стараются не упустить из вида.

— Разглядеть несущийся на Землю астероид нужно хотя бы за неделю до потенциального столкновения, чтобы принять меры.  Роботы могут сыграть решающую роль в предупреждении катастрофы, — серьезно говорит профессор.

Сейчас в Солнечной системе «болтается» восемь крупных и потенциально опасных для нас астероидов. Траектория четырех пересекается с Землей — в том числе и Апофиса, который может столкнуться с нами в 2020-х годах. Камней, размером с челябинский метеорит и меньше, в космосе десятки тысяч.
Астрофизик Владимир Липунов, создатель глобальной роботизированной сети телескопов МАСТЕР.

— Меня часто спрашивают, есть ли летающие тарелки. Их нет, — астрофизик улыбается и вновь становится серьезным. — Зато астероидная опасность есть. Если такой летающий грузовик из космоса, как челябинский метеорит, попадет в атомную станцию, быть катастрофе. Высокотехнологичная цивилизация сама себя делает уязвимой.

Слова профессора звучат как откровение. Густонаселенные города, сложная инфраструктура, атомные электростанции не защищают от космоса. Наоборот, делают планету большим и хрупким муравейником. Но, кажется, планета под присмотром.

В космос смотрят мастера

В 21 веке за космосом наблюдают не астрономы в очках с толстыми линзами. Это делают роботы. Восемь белых башенок, похожих на маленькие обсерватории, стоят в России, Южной Африке, Аргентине, Испании. Они составляют мобильную астрономическую систему телескопов-роботов — сокращенно МАСТЕР.

ОЖИДАНИЕ
РЕАЛЬНОСТЬ

Лаборатория находится в Москве в астрономическом институте им. П. К. Штенберга МГУ. Бежевое здание с колоннами и двумя обсерваториями. Офисная мебель и простые компьютеры. Никакой фантастики, никаких людей в черном — только обычные научные сотрудники. (Первая фотография — кадр из к/ф «Армагеддон». США. 1998)

За МАСТЕРом наблюдают из лаборатории космического мониторинга МГУ. Чтобы видеть звездные просторы, астрофизикам не нужно смотреть в небо. Восьмерка роботов через интернет шлет данные прямиком из космоса. Лаборатория МГУ пожинает лавры собственного труда — ее сотрудники во главе с Липуновым десять лет писали математическое обеспечение для телескопов.

Софт превратил трубы со стеклом в крутые и умные роботы. Они всегда при деле и полностью самостоятельны. Телескопы безошибочно строят стратегию ночного наблюдения, открывают и закрывают крыши в зависимости от погоды.

Обнаружив на небе новую звезду, черную дыру или очередной астероид, роботы шлют телеграммы человеку, друг другу и иностранным собратьями-телескопами. Так что вслед за московской лабораторией об открытиях узнает мир. После телеграммы ученые перепроверяют результат машины. Вдруг робот ошибся. Но чаще он прав.

Цепь телескопов охватывает оба полушария. Один компенсирует естественные условия работы другого. По сути, МАСТЕР — один большой телескоп, позволяющий обозревать все небо сразу. Фотография: архив лаборатории космического мониторинга.
Каждый из телескопов МАСТЕРа — это полностью автоматизированная станция и часть красивой интеллектуальной системы международного уровня.

Встречаем каменного гостя

Кредо работы МАСТЕРа и уникальный софт дали мощное конкурентное преимущество российским телескопам перед западными.

МАСТЕР — первооткрыватель тысячи небесных явлений. Например, в 2014 году непрерывно работающий русский робот первым навелся на крупный гамма-всплеск и тут же сообщил о находке. Спустя несколько минут по указанным небесным координатам повернулись крупнейшие телескопы планеты.

В том же 2014 году наши астрофизики первыми заметили в небе движущийся объект — потерянный в 1998 году астероид, получивший новое кодовое имя 2014 UR116. Размеры космической глыбы — 370 метров, больше Апофиса. Спустя 20 минут новость подтвердили британские обсерватории.
Канары, закат. Телескоп, который живет лучше нас. Он греется под испанским солнцем, а еще занял лучшую обзорную позицию с точки зрения астрономии. На Канарах больше 300 ясных дней. Фотография: архив лаборатории космического мониторинга.

Астероид стал третьим по счету, обнаруженный МАСТЕРом: годом ранее в список опасных объектов попали 2013 SW24 и 2013 UG1 — по 250 и 125 метров. Тройке глыб до Земли еще далеко, но если рухнут, они вызовут цунами или сметут целый регион.

— Для защиты от космических угроз должна быть система обнаружения, оповещения и уничтожения, — чеканит слова астрофизик. — Средств уничтожения у ученых нет — мы можем обнаружить опасность и благодаря МАСТЕРу быстрее всех оповестить о ней.

Бессбойная система оповещения МАСТЕРа, обнаружив астероид, тут же шлет срочную телеграмму с координатами небесного тела. Через несколько минут ученые смогут начать расчет траектории, а военные — готовиться к контратаке.

Чем раньше телескоп заметит астероид, тем больше времени будет у человека до решения, подстрелить с Земли астероид или направить туда команду Брюса Уиллиса. Скорость реакции вновь обеспечивают быстрые и точные роботы.

Мы готовы. Но не до конца

Изобретательный человек придумал немало способов уничтожения астероидов — от ПВО до гравитационного буксира и ионного луча. Правда, их однозначность серьезно критикуется. Так или иначе, ученые отвечать за систему уничтожения не могут — это вотчина военных и служб безопасности.

Прежде, чем показывать зубы космосу, нужна стопроцентная уверенность в угрозе, в траектории полета астероида и времени его прибытия на Землю. Точность расчетов требует время, поэтому об астероиде нужно знать заранее — за неделю до столкновения.

У отечественных телескопов диаметр стекла всего 40 сантиметров, зато большое поле зрения. МАСТЕР смотрят в космос широко, но не глубоко. Роботы при непрерывном наблюдении замечают новые яркие явления во Вселенной раньше остальных. А тусклые астероиды издалека видят только относительно неподвижных звезд либо возле земной орбиты. За два дня до падения. Это весьма опасно.

Челябинский метеорит вспоминают с юмором — мол, суровых нас не напугаешь. А зря. Попади он в промышленные челябинские предприятия, урон был бы ощутимый. Фотография: соцсети.

— После челябинского метеорита мы напомнили миру о необходимости доработать систему защиты Земли — нам нужно наблюдать постоянно и реагировать быстро. Сами в 2013 году приступили к созданию части софта для предупреждения опасности. Программное обеспечение, без которого телескоп был бы простым железом, у нас есть. Система оповещения есть. Нм нужен больший диаметр телескопов, хотя бы метр, чтобы раньше фиксировать космическую угрозу. Но, увы, нас так и не услышали.

Ученые придумали крупный проект МАСТЕР III — сеть больших телескопов с диаметром стекла в один метр, работающую на проверенном и быстром софте. Челябинский метеорит не стал бы сюрпризом с «прокаченной» роботизированной сетью. Она же поможет человечеству вооружиться перед приближением Апофиса или не получившего земного имени 2014 UR116.

Такой снимок прислал робот, когда зафиксировал в небе периодическую комету Лавджоя. Фото: архив лаборатории космического мониторинга.
Крупный объект не попадал в Землю со времен Тунгусского метеорита. От челябинского остался легкий испуг и масса воспоминаний. Ни один астероид не подлетал к Земле угрожающе близко. Согласно The Economist, шанс, что человек погибнет от падения метеорита, составляет 1 на 74 817 414…

Статистика не на стороне астрофизиков и не убеждает политическую волю или инвесторов финансировать создание на базе МАСТЕРА сети мощных телескопов. Наверно, нужен еще один Тунгусский метеорит или хотя бы Челябинский. Вся надежда на астрономов и их пристальное внимание к небу…

А пока — вот краткое видео о работе МАСТЕРа. Оно поможет лучше усвоить информацию. Уточнение — когда видео монтировалось, телескопа на Тенерифе еще не было. Сейчас он там есть.

Расскажите остальным, какую защиту от космических атак придумали русские астрофизики